L'odore di resina e muschio è lo stesso da più di 300 anni. I gruppi sacri escono dalla Chiesa di San Giuliano e s'allineano sul sagrato. È primavera ed anche l'aria frizzante della vetta contribuisce a rendere l'atmosfera del Venerdì Santo densa d'una spiritualità unica e commovente.

La Processione si dipana fra gli stretti vicoli del borgo medievale. Qui il tempo s'è fermato e nella Passione della Via Crucis rivivono luoghi, storie, emozioni che fanno orgogliosi i veri Ericini.

Non ci sono fasti e rumori, qui tutto si svolge in silenzio. Solo i tamburi che annunciano il passaggio di sette piccoli Gruppi Statuari portati a spalla. S'aprono le finestre, i fedeli s'affacciano, chi assiste dal basso si stringe alle pareti e si segna piamente.

La cera brucia e le torce colorano il tramonto di densa suggestione. Sulle “forcine” una tremula sosta per riprendere fiato prima di salire ancora con passo pesante. Ecco, sta passando l'Addolorata, il manto nero, gli occhi socchiusi, le mani che stringono un cuore trafitto ed insieme accolgono il dolore dei fedeli tramutandolo in speranza e devozione.

Il Venerdì Santo di Erice, un momento mistico, vissuto con semplicità ed umiltà Cristiana sui ciottoli millenari umidi di condensa ed oggi anche di lacrime.

I MISTERI DOLOROSI

L'origine della sacra rappresentazione dei Misteri di Erice, coincide, storicamente, con l'inizio del periodo della dominazione spagnola nell'isola, intorno al 1400, quando personaggi viventi, il Venerdì Santo, rappresentavano la via crucis (Legati alla consuetudine delle rappresentazioni sacre embrione del moderno teatro). Nel 1451, venne costituita la Confraternita della Disciplina, che diede vita alla consuetudine di aprire la processione con i ‘‘vattenti’’, i quali in abito da penitenza, si colpivano sulle spalle mortificandosi e flagellandosi a sangue.

In seguito alle direttive del Concilio di Trento, nella metà del 1500, gli ‘‘attori’’ smisero di recitare per dare origine a dei Misteri Viventi, cioè delle scene fisse interpretate da personaggi che rimanevano praticamente immobili e muti per tutta la processione. Questo cambiamento fu così radicale da dare il nome alla processione del Venerdì Santo che si chiàmò appunto Processione dei Misteri. Verso la fine del 700 i Misteri con personaggi viventi vennero sostituiti con gruppi statuari realizzati da artigiani locali.

E sono proprio quelle statue, raffiguranti la Passione di Cristo, che sfilano, da secoli, lungo le vie del centro storico. La Confraternita della Disciplina, il cui fine specifico era quello ‘‘ di ricordare e celebrare la Passione di Cristo ed il Dolore della Madre’’, sin dal 1451 trovò sede nella Chiesa di Sant’Orsola. Qui, dalla realizzazione, e fino al 2004, i gruppi statuari erano custoditi, rendendo molto suggestiva l’uscita e l’ingresso dei Misteri in prossimità delle antiche mura puniche, illuminate da fiaccole ardenti.

I gruppi Statuari, recentemente restaurati, nel 2005 sono stati trasportati ed esposti nelle più importanti chiese dell'agro Ericino passando da San Vito, Custonaci e Valderice per poi far ritorno alla Vetta. Per un cedimento strutturale, La Chiesa di Sant’Orsola è attualmente inagibile, per questo motivo, nel 2005 i gruppi sono stati ospitati nella Chiesa di San Martino. Quest’anno, grazie al recente restauro della Chiesa di San Giuliano, i gruppi hanno trovato una nuova dimora, ed è dalla Chiesa di San Giuliano pertanto che inizierà e terminerà la Processione dei Misteri 2006.

Il programma della processione prevede l’uscita dalla chiesa di San Giuliano alle 14.30, cinque soste di riunione e preghiera rispettivamente:

1°) Sulla scalinata del Balio,

2°) Piazza Matrice,

3°) Piazza Carmine,

4°) Piazza Umberto,

5°) Chiesa S.Martino.

Il rientro dei Misteri nella Chiesa di San Giuliano alle ore 20.00 sarà seguito dalla celebrazione della funzione religiosa. I gruppi rimarranno poi in esposizione permanente nella chiesa di San Giuliano.